De recentelijke controverse rondom de protesten in Venezuela na de verkiezingen van 28 juli heeft geleid tot een heftige discussie over mensenrechten. Tarek William Saab, de Venezuelaanse procureur-generaal, ontkent de detentie van jonge kinderen, maar erkent dat tieners tussen 16 en 17 jaar wel zijn gearresteerd. Deze ontwikkelingen hebben families en mensenrechtenorganisaties in Caracas en daarbuiten in opstand gebracht.
Verklaring van de procureur-generaal
Ontkenning van detentie van kinderen
Tarek William Saab verklaarde met klem dat er in Venezuela geen kinderen onder de 16 jaar zijn gearresteerd in verband met de protesten. Hij geeft echter toe dat er “enkele” tieners van 16 en 17 jaar in de rechtbank worden voorgebracht, met een verwijzing dat hun rechten tijdens het proces gerespecteerd worden.
Details over de gearresteerden
Jeugd in geschikte detentiefaciliteiten
Saab stelde dat deze jongeren geen toegang hebben tot militaire detentiecentra, maar in faciliteiten verblijven die geschikt zijn voor minderjarigen. Tevens verneemt men dat de nabestaanden van deze jongens via het Openbaar Ministerie de mogelijkheid kregen om medische onderzoeken voor hun kinderen aan te vragen.
Klachten van de families
Protesten tegen slechte omstandigheden
Families van de arrestanten hebben onlangs geprotesteerd bij het Openbaar Ministerie en de hoge rechtbank. Ze beschuldigen de overheid van ontoereikende voedsel- en watervoorzieningen en het gebrek aan mogelijkheden om gekozen advocaten aan te wijzen. De verdachten zouden, ondanks hun onschuld, veelal worden aangeklaagd voor zware misdaden zoals terrorisme en haatzaaien.
Aantal gearresteerden
Stijgend aantal jongeren in detentie
Volgens de Venezolaanse NGO Foro Penal zijn er momenteel 69 jongeren tussen de 14 en 17 jaar in detentie. Eerder dit jaar, in augustus, waren er al 129 arrestaties, die in september opliepen tot 142, hoewel er 84 jongeren weer zijn vrijgelaten.
Eisen van de families en dreigende demonstratie
Toekomstige acties voor verandering
De families van de getroffen jongeren eisen dialoog met de regering om hun kinderen vrij te krijgen. Ze hebben aangekondigd dat ze op 1 december willen demonstreren richting het presidentiële paleis, Miraflores, als hun verzoeken niet worden ingewilligd.
Algemeen perspectief
Politiek en sociale instabiliteit in Venezuela
President Nicolás Maduro heeft aangegeven dat in het kader van de protesten tegen de verkiezingsuitslagen minstens 2.500 mensen zijn gearresteerd, maar geeft geen gedetailleerde informatie over locaties of stemprocedures.
Conclusie: De situatie van de detentie van tieners in Venezuela roept veel vragen op over de mensenrechten en de rechtsstaat in het land. De ontkenning van de procureur-generaal staat in schril contrast met de getuigenissen van families en NGO’s, wat de urgentie van een eerlijke en transparante vreedzame oplossing onderstreept. Deze gebeurtenissen zijn een cruciaal onderdeel van de voortdurende politieke onzekerheid die het leven in Venezuela beïnvloedt.
